Bueno, si querés planificar el Carnaval 2026 sin perderte lo que realmente vale la pena, tenés que olvidarte de que es solo un feriado de dos días. Acá la cosa arranca mucho antes y se mueve por otros lados. Te cuento cómo lo veo yo.
Lo primero es que te mentalices con el calendario real. Los feriados son el lunes 16 y martes 17 de febrero, pero el corazón del Carnaval late desde enero. El jueves 22 de enero de 2026 es el Desfile Inaugural por la 18 de Julio. Al día siguiente, el viernes 23, pasa el Desfile de Escuelas de Samba por la misma avenida. Y el lunes 26 arranca el Concurso Oficial de Carnaval en el Teatro de Verano, que es donde las murgas se juegan todo. Pero el plato fuerte para muchos viene después: el Desfile de Llamadas en la calle Isla de Flores es el viernes 6 y sábado 7 de febrero. Si solo planificás para los feriados de febrero, te perdés todo esto.
Con esas fechas en la cabeza, la logística es lo que define la experiencia.
- Quedate en Montevideo, pero bien ubicado. La rambla está linda, pero si querés vivir el ritmo de los desfiles y poder ir y volver a pie, buscá algo cerca de la Avenida 18 de Julio o en los barrios aledaños. Los hoteles con paquetes para el Carnaval se agotan rápido, así que esa reserva tenés que hacerla ya, no en diciembre.
- Las entradas al Teatro de Verano. El Concurso Oficial de Murgas es una experiencia única, más íntima y cruda que ver un desfile. Las funciones son muchas, pero las buenas localidades (y a veces cualquier localidad) vuelan. Comprá con meses de anticipación, no te confíes.
- Las Llamadas son otra movida. Es en la calle, en el barrio Sur. Es masivo, vibrante y puede ser abrumador. Planeá cómo llegar (caminando desde ciertas zonas es lo más sensato) y salí con tiempo. Andá el viernes 6 si querés un poco más de espacio, el sábado 7 es el día grande.
Si el tumulto de Montevideo te ahoga, está bueno escapar un rato. Colonia del Sacramento hace una versión más chica, familiar y con otro aire, donde se mezcla el carnaval con su arquitectura colonial. Podés ir un día, descansar del ruido y volver. Punta del Este en febrero es otro mundo, más de veraneo que de carnaval tradicional, pero tiene su onda.
Un par de cosas más que aprendí por las malas: en febrero hace un calor húmedo tremendo. Ropa liviana, agua y protector solar son obligatorios. Y el dinero en efectivo todavía manda en muchos puestos callejeros y entradas menores.
Al final, planificar bien el Carnaval no es sobre llenar cada hora, sino sobre elegir qué querés que te quede. ¿Querés la sátira punzante de las murgas en el teatro? ¿La explosión de percusión y color de las Llamadas en la calle? ¿O simplemente perderte entre la gente en la 18 de Julio? Definí eso primero, encará las reservas clave ya, y después dejá que el ritmo del tambor lleve el resto.
