La influencia de TikTok en la industria musical es, posiblemente, uno de sus impactos más profundos. La plataforma ha redefinido lo que es un «éxito». Ya no son solo las discográficas las que deciden qué canción se promociona; un fragmento de 15 a 30 segundos de una canción, utilizado en un video viral, puede lanzarla a las listas de éxitos globales. Este fenómeno ha obligado a las discográficas a cambiar su estrategia, priorizando la «capacidad para crear un clip» de una canción.
El concepto del «TikTok hit» tiene características específicas: a menudo presenta un «drop» (un cambio musical intenso), un coro pegadizo o un gancho instrumental que funciona perfectamente para transiciones, bailes o momentos cómicos. Artistas establecidos y nuevos aspirantes diseñan ahora sus canciones teniendo en cuenta esta potencial viralidad, creando secciones específicamente pensadas para ser utilizadas en videos de TikTok.
Para los artistas emergentes, TikTok ha sido un democratizador sin precedentes. Un artista independiente puede conseguir una audiencia masiva sin el respaldo de una gran discográfica, simplemente creando un video viral con su propia música. Esto ha desplazado parte del poder de la industria hacia los creadores, aunque también ha creado una presión por producir «éxitos instantáneos» en lugar de desarrollar carreras a largo plazo basadas en álbumes.
